Der Papst und seine Heiligen

Selig- und Heiligsprechungen gehören – zumal diese nach der Meinung vieler Theologen Ausdruck der päpstlichen Unfehlbarkeit sind – zu den feierlichsten Amtshandlungen eines Papstes. Ihnen geht bekanntlich immer der gründlich und streng geführte Selig- bzw. Heiligsprechungsprozess und dessen erfolgreicher Abschluss voraus, wobei zuerst im Bischöflichen Informativprozess und dann in dem an der Ritenkongregation bzw. (seit 1968) Heiligsprechungs-Kongregation geführten Apostolischen Prozess das Leben und Sterben, die Schriften und Werke eines verstorbenen und die Echtheit von Wundern, die auf die Fürsprache des betreffenden Menschen von Gott gewirkt worden sein sollen, von mehreren Richtern, dem Kirchenanwalt („advocatus diaboli“) und hochrangigen Beisitzern beurteilt worden sind.

Es galt bisher als besonderer Ruhm eines Pontifikates, wenn der betreffende Papst in seiner Regierungszeit möglichst viele und besonders bedeutsame Selige und Heilige den Gläubigen in der Kirche als Fürsprecher und Vorbilder vor Augen stellen und zur öffentlichen Verehrung freigeben konnte.

Unter diesem Aspekt ragen die bisherigen 15 Regierungsjahre des gegenwärtigen Papstes bereits über die Pontifikate seiner Vorgängerweit hinaus, denn Johannes Paul II. hat in diesen 15 Jahren bereits 150 Seligsprechungen und 25 Heiligsprechungen vorgenommen und ist dabei – zum ersten Mal seit vielen Jahrhunderten – von der Tradition abgegangen, dass Selig- und Heiligsprechungen nur in Rom vorgenommen werden. Gar manchmal hat Papst Johannes Paul II. solche feierliche Amtshandlungen an den wichtigsten Punkten seiner Apostolischen Reisen durchgeführt und dabei eindringlich gezeigt, dass die Kirche Weltkirche ist und „aus allen Nationen und Völkern, aus allen Stämmen und Sprachen Menschen für Gott erworben hat“ (vgl. Offb. 5,9). Es ist nur schade, dass all die vielen Seligen und Heiligen aus den verschiedensten Nationen und Sprachen, Altersstufen und Berufsständen, die Johannes Paul II. zur Ehre der Altäre erhoben hat, bisher – von wenigen Ausnahmen abgesehen – viel zu wenig bekannt gemacht worden sind. Dem sollte ich in den ersten drei Bänden und in den noch folgenden abhelfen, in denen die Seligen und Heiligen, die Papst Johannes Paul II. in den 15 Jahren seines Pontifikats zur Ehre der Altäre erhoben hat, geschildert werden, wobei auf die Lebensskizze des betreffenden Seligen oder Heiligen jeweils – vollständig oder etwas gekürzt – die vom Papst bei der entsprechenden Feier gehaltene Ansprache folgt. Dabei kann sehr eindringlich gezeigt werden, dass diese verherrlichten Brüder und Schwestern zwar Schicksalsgenossen unserer Menschlichkeit“ waren, wie das II. Vatikanische Konzil in „Lumen gentium“ Nr. 50 treffend formuliert hat, dass sie uns aber einen „ganz verlässlichen Weg weisen, wie wir, jeder nach seinem Stand und seinen eigenen Lebensverhältnissen, durch die irdischen Wechselfälle hindurch zur vollkommenen Vereinigung mit Christus, nämlich zur Heiligkeit kommen können“.

Mögen diese Kurzbiographien den Menschen unserer Zeit zeigen, dass die heute so vielfach kritisierte Kirche bei aller Fehlerhaftigkeit ihrer Glieder sich doch immer wieder als heilig und als Mutter vieler Heiliger erwiesen hat und erweist.